“城市”是农村的对称称呼，指那些人口集中稠密，工商业发达，居民以非农业人口为主，在政治、经济、文化等方面处于中心地位的区域，属于社会、经济、地理概念。
“市”属与省、县等行政建制对应的一个政治、法律概念，是指依据国家规定的标准、按照法定程序设置的地方行政建制。
从“城市”与“市”的区别来看，“城市”是相对于农村而言的，没有法定的分界线，具有边界模糊性。而“市”则是国家设置的地方行政建制，设有相应的国家政权机关、有明确的边界和确定的管理范围。
但“城市”和“市”又不是毫无关联的。二者都是以人口密度、工商业发达程度、非农业人口所占比例等为基本条件，它们之间有很密切的内在联系。一定规模的城市是设市的基础和前提条件，没有一定规模的城市为依托，就不可能设立市。而城市设置了市的建制，成为设市城市，将更有利于城市的发展和繁荣。
