书刊外借的模式有两种，闭架方式和开架方式。
闭架方式的优点是避免了读者到书架上随意取放书刊，较少出现乱架现象，便于工作人员整架，也利于书刊的保护，便于工作人员监督书刊的使用情况，书刊较少出现损毁等现象。
同时，闭架方式也存在着一些明显的缺点：借出的书刊带有很大程度的盲目性，同时增加了工作人员的工作量，不能抽出更多时间和精力开展深层次的服务工作。此外，闭架方式手续繁琐、读者等候取书的时间长。
开架方式指读者可以直接进入书库取书。开架方式简化了书刊借阅的手续，读者可以自由的进行书刊的阅览和选择，便于直接选择文献。扩大了文献本身的流通范围。但是，开架外借也使得读者能够随意进入书刊阅览室，造成了文献的乱架、破损、丢失，对书刊的保护造成了破坏，降低了书刊的使用年限。
