人们运用语言进行交际，以实现某一特定交际意图（如陈述、询问、命令、邀请、警告、宣判、道歉、祝贺、感谢、赞叹等等），这实际上也是在完成一种行为，这种行为被称作言语行为。
根据交际过程的不同阶段，可以把言语行为分为三种：以言述事的述事行为，以言行事的行事行为，以言成事的成事行为。述事行为就是说出所要说的话。述事行为是指说话同时（或者说本身）也是在以言行事，完成行事行为。成事行为是指当说话人说出话语并施行了某种行事行为之后，就会给听话人、其他人，甚至说话人自己带来某种影响，从而产生某种思想、感情，或作出某种行动，收到言后的效果。
