概念：利率期货（interest rate futures）是继外汇期货之后产生的又一个金融期货类别，它是指标的资产价格依赖于利率水平的期货合约，如长期国债期货、短期国债期货和欧洲美元期货。但是这些长短期债券只是作为计算利率波动的基础，通常在合同期满时并不需要实际交割金融资产，而只是通过计算市场的涨落结算利率期货合同的实际价值。利率期货交易则是指在有组织的期货交易所中，通过喊价成交进行的、在未来某一时期进行交割的债券合约买卖。
种类：由于可以作为利率期货标的物的利率相关商品（亦即各种债务凭证）的种类很多，所以利率期货的种类很多。一般来说，按照标的物的期限长短不同，利率期货可以分为由短期固定收入证券衍生出的短期利率期货和由长期固定收入证券衍生出的长期利率期货两大类。
所谓短期利率期货，是指期货合约的标的物的期限不超过1年的各种利率期货，也就是以货币市场的各种债务凭证作为标的物的利率期货，如各种期限的商业票据期货、短期国库券期货以及欧洲美元定期存款期货等。
所谓长期利率期货，是指期货合约的标的物的期限超过一年的各种利率期货，即以资本*市场的各种债务凭证作为标的物的利率期货，在美国，主要的长期利率期货交易有四种：长期国库券期货、中期国库券期货、房屋抵押债券期货和市政债券期货。
