萨伊把政治经济学的研究对象定义为阐明财富是怎样生产、分配、消费的政治经济学。相应地，他把政治经济学划分为生产、分配、消费三个部分，这就成为政治经济学的“三分法”，并被后来的资产阶级经济学家所接受。
从萨伊关于政治经济学的研究对象与“三分法”可以看出：他把研究对象归结为财富，是与他把政治经济学看做实验科学的一部分相联系的。他在条理化、严格科学规律的名义下，把人与人之间生产关系的研究改变成为人与物之间关系的研究，以抽象地、一般地谈论财富生产、分配、消费替代了对资本主义生产关系的本质的和历史的分析。
萨伊的“三分法”把生产、分配、消费看成一般形态，抽去了它们的特殊性和历史性，这样就为用物质生产的一般要素——劳动、资本、土地的研究代替资本主义生产分析开辟了道路。萨伊“三分法”也割裂了经济过程的内在联系，把分配、消费等看做是与生产有同等和并列的地位，抹煞了生产的决定作用，抹煞了生产的社会性质决定其他经济过程的社会特点。
