1957年6月,原北京大学校长,经济学家马寅初先生提出了“新人口论”。他首先对人口发展的状况做了分析,认为由于新中国解决了失业、灾荒、饥饿和瘟疫等一系列问题,人口死亡率大幅度下降,出现人口迅速增长情况。认为人口增长过快同国民经济发展之间存在着一系列矛盾,主要是:
(1)同加速资金积累之间的矛盾;
(2)同提高劳动生产率之间的矛盾;
(3)同提高人民生活之间的矛盾;
(4)同发展科学事业之间的矛盾。“新人口论”主张保留人多的好处,去掉人多的坏处。方法是提高人口的质量,控制人口的数量。提倡依靠普遍宣传,破除封建残余思想。其次是修改婚姻法,实行晚育。