屯田制指的是利用士兵和农民垦种荒地，以取得军队供养和税粮。又有军屯、民屯和商屯之分。商屯亦称盐屯，是明盐商为了便于在边境地区纳粮换盐而办的屯垦。而民屯和军屯就是狭义的屯田。而屯田制就是以屯田为目的而建立的一种制度，由曹操建立。
屯田制对战争的重要性体现在以下几点：
（一）屯田制度促使北中国的经济迅速恢复，并为曹操的统一北方和司马氏的吞蜀并吴准备了重要的物质条件。”“屯田制度使曹魏‘所在积谷，仓廪皆满’，‘征伐四方，无运粮之劳’。”“这种绝对的经济优势，是曹操能够‘摧灭群逆，克定天下’和司马父子能够吞蜀并吴的主要原因”。
（二）屯田制度在相当大的程度上解决了两汉以来的流民问题，削弱了地方大族的势力”。曹魏政府“通过强制、引诱、招徕、搜括，总算把社会上为数甚巨的流民，大部分都束缚在国家庄园下进行耕作了，这样，便在相当大的程度上解决了两汉以来的流民问题”。使“大批丧失生产资料的劳动者，重新与土地相结合，从事物质财富的生产劳动”，“保障社会生产进一步向前发展”。同时还“加强了以曹氏为首的中央集权力量，相对削弱了大族势力，使他们不敢轻易造反作乱。并且由于大量贫民耕种国家的屯田土地，他们便不再论为‘耕豪民之田、见税什五’的私家农奴，这样便直接抑制了大族势力的发展。
（三）屯田制度保证曹魏政权能从佃兵和屯田客身上榨取到大量剩余产品，基本上已能满足它的军事需要和行政开支，因此使它能够对一般人民实行若干让步措施”。这就“多少改善了一些北中国人民的生活，促使人口增多，生产力继续高涨。同时也使尖锐的阶级矛盾暂趋缓和，终曹魏之世没有爆发大的农民起义”。
（四）屯田制保证了封建国家随着生产力的提高获得日益增多的地租，而使屯田客不能完全占有自己增产所得，所以是一种‘于官便，于客不便’的办法。在这种封建剥削和封建束缚下，屯田客生活痛苦，他们往往衣不蔽体，面有饥色，为了备荒，甚至不得不种植产量特高的稗当粮食。屯田客名为招募，但是有许多实际上是强征而来，所以他们曾举行过逃亡起义斗争”。“虽然这样，屯田民一般不负担徭役，生活又有一定的保障，这自然比颠沛流离的农民要好。在生产方面，屯田区能够保障农时，能够提供耕牛，能够集中力量兴修水利，而且在技术上讲究精耕细作，不强求扩大耕作面积，这些都适合屯田民的要求，有利于提高粮食的产量。屯田制具有这些条件，所以能够在短期内稳定北方的农业生产，保证统一战争的需要。”
