（1）最早的文献记载中，文物主要指礼乐典章制度的礼器和祭器。
（2）古代金石学的研究对象：以钟鼎彝器为大宗，旁及兵器、度量衡器、符玺、钱币、镜鉴等物和以碑碣墓志为大宗，旁及摩崖、造像、经幢、柱础、石阙等物。
（3）民国时期，古物指与考古学、历史学、古生物学及其他有关之一切古物而言。
（4）20世界30年代，文物不止指古代礼器和祭器，还包括古代建筑等文化史迹。
（5）20世纪40年代，文物包括古代的礼器，祭器，古建筑，又包括古代的生产工具、生活用具、工艺品等。此时，把文化遗迹和文化遗物统称为文物。
