“设计”的本质内涵概括为如下几个基本层面：
第一，设计是有目的、有预见的行为，是人类特有的造物行为，不同于动物的看似绝妙的本能。
第二，设计是自觉的、合乎规律的活动，设计的发展过程是人类智力不断发展，审美意识由萌芽到发达的过程。
第三，设计对实践的指向性和指导性。人在有目的地改造客观世界的复杂过程中总是在许多“设计—实践—再设计—再实践”的反复和循环中达到最终目标的。因此，在设计的全过程中，包含着若干由实践参与的环节。
第四，设计是生产力。生产力是人类征服自然、改造自然的能力，从这个意义来说，设计是生产力的组成要素之一，而且是最积极、最活跃的要素。
