何谓质粒？有何医学意义？

质粒是存在于细菌胞质中的染色体外遗传物质，多为闭合环状的双股DNA。它能控制细菌某些遗传性状，能在胞质中自我复制，并随细菌分裂转移到子代细菌中。但质粒并非细菌生命活动所必需的物质，可以丢失。几种不同的质粒可共存于一个细菌内，可通过接合或转导将细菌的生物学性状转移给另一细菌。质粒可以编码细菌多种重要的生物学性状。在医学上重要的质粒有：①致育质粒（F因子）。有F质粒的细菌可产生性菌毛，称为雄性菌F⁺；无F质粒的细菌不产生性菌毛，称为雌性菌F^-。通过性菌毛接合，雄性菌染色体上的基因转移给雌性菌，使其生物学性状改变。②细菌耐药性质粒（R因子）：是由耐药性传递因子（RTF.和耐药性决定子（r决定子）组成。RTF的功能与F质粒相似，r决定了该菌对抗生素的耐药性，R质粒上可含有一种或多种耐药基因，可通过接合方式将耐药基因转移到其他细菌中，使耐药性广泛传播，给疾病防治造成很大困难。③毒力质粒（Vi质粒）：这是一类有编码细菌毒力的质粒。编码大肠菌素的质粒称Col质粒，也是医学上重要的质粒。质粒编码细菌某些生物学性状，对细菌有益或对细菌有一定的保护作用。此外，质粒也可作为分子生物学研究的实验工具。

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