洋务派法律思想的基本主张是要以“中学为体、西学为用”为指导，以纲常名教为本，在中国原有的封建法律制度的基础上，采用若干西法，变形不变质，变表不变里，以适应镇压农民革命和办洋务的需要。
一、曾国藩“一秉于礼”的法律思想：
（1）、维护纲常名教，“一秉于礼”；
（2）、“严刑以致乂安”；
（3）、屈从外国，损害中国主权。
二、张之洞以“中体西用”为核心的法律思想：
（1）、“中学为体，西学为用”；
（2）、整顿中法，采用西法：
①整顿中法主要为改革刑狱；
②采用西法；
（3）、“法律本原实与经术相表里”；
（4）、宽猛相济，刚柔结合。
