苏轼的词创作与他的诗歌和散文的创作相比较，则表现出更大的独创性。他把诗文创新的精神贯穿到词的创作中，扩大了词的题材，提高了词的意境，突破了词的形式格律的限制，开创了与传统的婉约派词相对的豪放派词，为词的发展开辟了新的广阔的途径。因此，他在词史上有着重要的特殊地位。具体来说，苏轼主要在以下几个方面为词的发展作出了突出的贡献。
1、开创了豪放派的词风
苏轼的豪放词与传统的婉约派词性质上的区别，大体可分为两类：
第一类是指在遭遇逆境时，超脱现实，以豁达的态度对待人生。这类词主要呈现出旷达的风格。所谓“旷达”即指词人在作品中描写出一种开阔深远的境界，从而以这种境界寄托自己对人生的豁达态度，这类词的代表作有《水调歌头》（明月几时有）和《念奴娇》（赤壁怀古），这两首词，一个是“问月”，一个是“怀古”，但都展示出一个广阔深远的境界，可以说集中体现了苏轼词旷达型的特点。
第二类是处于顺境时，努力干预现实，以积极进取的态度对待人生。这类词呈现的是豪放风格。如他的豪放词的开山之作《江城子·密州出猎》就是其著名代表作。此词以游猎为题材，塑造了一位威武的英雄形象。他希望建功立业，挽起雕弓射天狼，字里行间洋溢着豪情壮志，表露着自己积极进取的人生态度。
以上两类词是作为苏词中豪放词的代表，作者结合自己的人生经历，表明自己对人生的看法与所抱的态度。这也是苏轼的豪放词在内容上的突出特点。
2、扩大了词的题材
扩大词的表现功能，开拓词的境界，是苏词改革词体的主要方面。在这一方面，他的主要贡献是，将传统的、表现女性化柔情的词，扩展为表现男性化豪情的词；将传统的、只表现人的爱情的词改革为表现人的性情的词。
3、在艺术形式上大胆创新
东坡词的创作在艺术形式上也作了大胆创新。首先在表现手法方面，他以诗为词，以文为词，即以写诗和写文的笔法来写词，特别是用议论手法写词，更是一种独创。其次，在语言运用上，他努力冲刷北宋词坛上的脂粉气，而以清秀雄丽见长，有时还偶尔拾取方言俗语入词。其三，苏轼的词在创作上还大胆冲破音律的束缚，使词摆脱了依附乐曲而存在的状态，成为一种可以独立发展的新诗体。其四，苏轼也是第一个在词中大量用典的词人，使词在表现手法上多一种曲折深婉的抒情方式。
