从跟小句的关系看短语的界域。从总体上看，短语从属于小句，为小句所控制，这可以从三方面来观察。
第一，短语的具体组合，为造句的具体需要所决定。例如，“跑+NP”是动宾短语。造句的意旨不同，这一动宾短语的具体组造也不同，如“跑官”“跑票”“跑钱”，而且这些词只有进入了句子才能真正弄懂意义。
第二，短语的结构类型为小句的结构类型所包容。短语的“动宾”“主谓”“定心”“心补”等结构，没有一种是不能在小句中找到的。
第三，短语的语义内涵，为小句的结构格局所显示。例如“学习文件”是一个具有歧义的短语结构，但他进入小句后，他的意义就会固定。如“我们下午学习文件”“我们下午领学习文件”。很明显短语进入小句，其语义内涵的显示受到小句结构的规约，这也表明小句在跟短语的相互关系中起主导作用。
