玉米是重要的饲料作物之一，不仅籽粒可作为牛、羊、马、猪、鸡等家畜、家禽的精饲料，其茎叶营养丰富，鲜绿茎叶又可青饲或青贮。因此，饲用玉米的收获期，应根据不同的利用方式而定。
（1）粒用玉米收获籽粒作饲料的玉米，一般应在完熟初期到完熟中期收获为宜。这时籽粒变硬，籽粒表面具有鲜明的色泽，苞叶松散，呈黄白色。但如果收获果穗后，再利用茎叶作青贮饲料的，则其收获期应提早到蜡熟末期。这时籽粒已干浆，呈蜡质，用指甲能按进籽粒，其茎叶仍为绿色。
（2）青贮玉米饲料用青贮玉米宜在乳熟末期至蜡熟期收获，这时茎叶青绿，籽粒充实，植株中含水分较多，体内营养物质含量最多，不仅青贮产量高，而且质量好。收获过早，植株含水量多，酸度高，饲料的品质较差；收获过晚，植株含水量少，饲料的品质也会降低。如果作为牛的青贮饲料，可以在蜡熟期收获；作为猪的青贮饲料时，则应提早到乳熟期收获。
（3）青割玉米应根据需要和茬口安排，在拔节以后就可分批收割。但为了兼顾产品产量和质量，最好从抽雄到蜡熟期收割。作为猪的青饲料时，应提早到乳熟前收割。
