1.球果鳞形，木质或近革质，熟时开裂，种子通常有翅，稀无翅.2.种鳞扁平或鳞背隆起，不为盾形，球果当年成熟.
3.种鳞木质，厚.背部近顶端有一弯曲钩状尖头，种子无翅..........（一）侧柏属3.种鳞薄革质，顶端有钩状突起，种子两侧有翅.................（二）崖柏属2.种鳞盾形，球果次年或当年成熟
4.鳞叶小，长2mm以内，球果具4~8对种鳞，种子两侧具窄翅
5.小枝扁平，球果当年成熟，发育的种鳞有种子...............（三）扁柏属
5.小枝圆筒状或四方形，稀扁平状，球果翌年成熟，发育的种鳞子.......................................................（四）柏木属1.球果肉质合生，浆果状，熟时开裂，种子无翅.
6.刺形叶或鳞形叶，或同一植株上二者兼有，刺形叶基部无关节，下延生顶..........................................（五）圆柏属
6.叶全为刺形叶，基部有关节，不下延生长，腋...................................................................（六）刺柏属
