新特征主要有：
A.多中心的公共行动体系。并非只有政府一个主体，私营部门、NPO积极参与活动。
B.反思理性的复杂人。公共行动者在不确定的社会条件下，不可能获得有关公共问题的所有信息，也不能绝对更改地进行选择，行为主体有复杂的动机，既逐私利，也逐公共利益。通过反思、学习、交流、合作，追求大家都可接受的结果。与完全理性的道德人基础上的传统行政科学形成鲜明对比。
C.合作互惠的行动策略。在博奕中创造多赢的机会。每个行动者在行动前都会影响别人，都会考虑别人的影响，因此倾向于合作。
D.共同学习的政策过程。网络治理的政策是公共行动者共同学习的产物，不是中央自上而下安排。
