1、兼容并蓄的淮楚文化特征。淮安文化底蕴深厚，境内有著名的“下草湾文化”和“青莲岗文化”遗址。明清时期，淮安是全国河道治理中心、漕运指挥中心、漕船制造中心、漕粮储备中心、淮北盐运集散中心，有“南船北马，九省通衢”的美称，故形成了南北交融、兼收并蓄的淮楚文化风貌，地方风情民俗，既有楚风，又有吴俗，兼有广陵遗韵，并随漕运、盐务和淮关的兴废而演变，内涵丰富，自成一体。
2、因水而生，随水发展、兴盛的水文化。淮安地处古淮河和泗水交会处，所辖县区的名称也多取之于水。古运河、大运河、古黄河、盐河穿城而过，使淮安成为一座漂浮在水上的城市，并享有“运河之都”之美誉。洪泽湖“古八景”和“新八景”都是运河文化的遗存。绵延32公里的淮安里运河上的河道总督府、漕运总督府、淮安府衙，以及九龙口水乡风光区、清江浦历史街区、淮楚生态风貌区、河下古镇文化区、古楚文化观光区等，均展现了运河明珠的当今风姿。
3、南北建筑风格交相辉映。淮安作为南北交通咽喉、历代兵家必争的战略要地，造就了淮安城内徽派民居建筑和典雅的北方园林建筑兼容的古城风貌。古街巷多为石板铺设，古建筑多为砖木结构，深深庭院内，渠水清幽，绕室而流，显得淡泊古拙，江南园林韵味十足。
4、淮安使用的语言属于北方方言区的江淮方言。
