赫尔巴特根据他的“统觉”原理，把教学过程看作一个新旧观念联系和系统化的过程，并提出了教学的形式阶段：清楚、联想、系统和方法，他指出：
第一阶段是为了让学生感知新材料，要求教师尽可能简练、清楚、明白地叙述、讲解或演示等。在学生获得大量彼此已初步联系的个别观念后，
教学可进入第二阶段。在该阶段，教师应采用分析教学法，力求使学生形成新观念与先前相关观念的联系。然后，
再通过第三阶段，使学生对新旧观念联系的理解，上升到普遍性概念的领域。在该阶段，教师应严谨、周密地综合所教材料，概括出应有结论。
最后，进入第四阶段，让学生把系统化了的知识运用于实际。这就是赫尔巴特教学阶段论的基本内容。
