（1）信用证是指由银行依照客户的要求和指示或自己主动，在符合信用证条款的条件下，凭规定单据，A.向第三者或其指定方进行付款，或承兑和支付受益人开立的汇票；B.授权另一银行进行该项付款，或承兑和支付汇票；C.授权另一银行议付。
（2）特点：A.信用证是一种银行信用，用开证行以自己的信用作出付款的保证，银行处于第一付款人的地位，开证银行对受益人的责任是一种独立的责任B.信用证是一种独立的文件，信用证的开立是以买卖合同为依据，但信用证一经开出，就成为立于买卖合同以外的另一种契约，不受买卖合同的约束，信用证与合同，是相互独立的交易，开证银行和参加信用证业务的其他银行只能按信用证的规定办事。C.信用证是一种单据的买卖，信用证实行的是凭单付款的原则，各方面处理的是单据，银行确定单据表面上是否符合信用证条为原则，开证行只根据表面上符合信用证条款的单据付款，实行严格付款原则，不仅做到单证一致，还要做到单单一致。
