（1）第三产业的界定采用的是剩余法。按剩余法界定的第三产业的范围通常是难以确定的。而服务业的界定是以是否提供或生产各种类型的服务为标准的；所以，与第三产业相比，根据产业产品即服务来确定服务业的范围，是很明确的。
（2）三次产业划分思想的出发点是经济体系的供给分类，暗含着高阶层次产业的发展单向地依赖于低阶层次产业产品的含义，即第二产业依赖于第一产业提供的原料，第三产业又依赖于第二产业和第一产业的产品供应。相反服务业同其他经济产业的区分是以经济系统的需求分类为思想基础的，这种观点强调服务业同其他经济产业的相互依赖关系，而不是单向依赖关系。概言之，第三产业的概念隐含着传统经济思想的逻辑，而服务业的概念则体现着现代经济思想的灵光。
（3）第三产业概念的经济结构涵义主要是相对于国内经济的，而服务业概念的经济结构涵义则是面向国内和国际两个市场的。
通过上述比较，可以发现，在思想方法和理论逻辑上，服务业与第三产业不是一回事，而是存在差异的。
