无论从经济角度讲还是从使用角度讲，反光板是我们最有用的摄影辅助器材之一。它制作方便，成本低，使用灵活。反光板能把“流失”的光线反射到被摄体上。从而能使一盏灯的光量起到二至三盏灯的作用。它还能揭示被摄体的层次和细节，使强烈的光线变得柔和，而一般的用光技术是起不到这种作用的。无论是在家里，在摄影室里，还是在其它什么场合摄影，也不论是自然光、钨丝灯或闪光灯照明，反光板所起的作用都是相同的。反光板可以灵活地控制其尺寸，大到犹如墙壁，小的可以作成巴掌大小，可以根据被摄体大小的需要来制作。拍摄彩色照片时，一般需要使用表面为中性（白色、灰尘色或银白色）的反光板，以确保由反光板反射出来的光具有原来光源的同样色质。金色和其他鲜艳色彩的反光板只用于需要特殊效果的场合。拍摄黑白照片时，可以使用任何类型的反光板，还可以使用黑色材料作为一种吸收光线的“抗反光板”，以防止不需要和无法控制的反光效果。
事实上不存在万能的反光板，根据不同的题材选择不同大小、色质的反光板。因此，在决定拍摄题材和使用反光板后，在选择反光板时，需要重视反光板的表面、大小、色质和重量以及与其他摄影器协调等问题。当然，供选择的反光板范围很广，上至专业的大型的，带支架的折叠反光板，下至自制的，甚至是一张白纸。
白色反光板一般是用纸张、硬纸板或聚苯乙烯材料制作而成的。这种无光泽的反光板能够漫反射光束，从而产生非常柔和均匀的照明效果。但这意味着许多光线都浪费掉了，为造成有效的照明强度，需要把白色反光板置于被摄体附近。当需要使用精细的、低强度的反光板时，反光板表面最好是灰色的。表面无光泽的银色反光板可使用涂有银粉的纸张。纸板、纤维布和金属片制成。自制的反光板也可以用香烟包装的锡箔纸，先弄皱，然后均匀地贴在支撑物上。无光泽的银色反光板表面反射出来的光线呈半漫射状态，与白色反光板相比。银色反光板所反射出来的光线强度较大，反射角较窄。表面平整的镜子反射出来的亮光接近于主要光源的光质。它不同于白色或无光泽银色反光板，在拍摄静物时可以利用镜子反光，以便取得可以严加控制的照明效果。
使用反光板有两种方法：被动式和主动式。最常用的是被动式，主要置于主要光源的对面或接近对面，以便把流失的光线反射到被摄体上，这种反光通常是对主体阴影部位起“补光”作用。既然反光板是起辅助作用的。那么它可以使用多块进行辅助拍摄。在人像摄影和静物摄影，尤其是玻璃或金属器皿的拍摄中，需要有细致的光线变化。为了营造气氛，就要使用处于不同角度的、不同质地的多面反光板。总之，反光板与闪光灯作为补光用设备相比，有随时观察、预知效果的优点。缺点是反光强度相对小，不易携带等。
