目前认为支气管哮喘(简称哮喘)是一种以嗜酸性粒细胞、肥大细胞及T淋巴细胞等多种炎性细胞参与的气道慢性炎症性疾病。这种炎症使易感者对各种激发因子具有气道高反应性，并引起气道狭窄。临床表现为反复发作性喘息、呼吸困难、胸闷或咳嗽等症状。
控制哮喘的根本措施是消除气道炎症，目前最有效的药物是糖皮质激素，应早期应用，并维持较长时间，使炎症逐渐消失。支气管舒张剂可起暂时平喘作用，不能彻底消除气道炎症，防止发作。气雾吸入是目前推荐最佳给药途径，其优点是用药剂量小，局部浓度高，全身副作用小。哮喘急性发作期，可用激素静脉滴注，联用支气管舒张剂(茶碱、β2激动剂及抗胆碱能药)，喘息缓解后，停用或按需使用支气管舒张剂，用吸入激素维持治疗，以消除气道炎症，防止复发。吸入激素全身副作用小，可长期应用。
