因为水中溶解有各种气体，这些气体中的氧气和二氧化碳气，是引起金属腐蚀的主要因素。这些有害气体进入锅炉，几采全部消耗在金属腐蚀上，特别是在锅水的PH值较低时，几年时间就可将炉管腐蚀穿，所以国家水质标准规定，当锅炉蒸发量≥6.5t/h，均要除氧。
除氧的方法一般有三种：⑴热力除氧 根据气体溶解定律，任何气体在水中，溶解度与该气体在气水界面上的分压力成正比，当一种气体的分压力等于零时，则其在水中有溶解度也趋于零。热力除氧就是把水加热到沸腾温度时，水的饱和蒸汽压就等于气水界面上的压力，其它气体的分压力等于零。这时氧气等在水中的溶解度急剧下降而从水中逸出而除掉，这就是热力除氧的原理。热力除氧可以在稍高于外界大气压的情况下，把水加热至沸腾（102-104℃），这叫大气式热力除氧；也可以在负压（真空）情况下，把水加热至沸腾，这叫真空式热力除氧。因为水在负压下的沸点低，可在较低温度下除氧，从而减少了锅炉房的自用蒸汽量。
⑵钢屑除氧 含有溶解氧的水流经装有钢屑的过滤器，氧与铁发生反应，生成铁的氧化物，而达到除氧的目的。
⑶亚硫酸钠除氧 亚硫酸钠能和水中溶解氧反应生成无毒无害的硫酸钠，是中、低压锅炉一种传统的化学除氧剂。
