玉米穗期是指从拔节到雄穗抽出这一段时期。这一时期的生育特点是营养生长和生殖生长并进，即一方面，茎叶生长旺盛，另一方面雄穗、雌穗先后开始分化。这时期，随着地上部茎节的伸长，根层增加，根系不断向四周和纵深扩展，吸收肥水的能力和需要量增加。针对穗期的生育特点，田间管理的目标是控秆、促穗，为植株健壮、穗大粒多打下基础。
穗期管理的关键技术措施有：
（1）中耕培土玉米穗期对养分、水分、光照要求强烈。中耕可疏松土壤，改善通气和肥水供应状况，促进根的生长。穗期一般进行两次中耕培土。在拔节前后，结合施壮秆肥，进行深中耕小培土，将肥料埋入土中，行间的泥土培到玉米根部形成土垄；在大喇叭口期结合重施穗肥，再进行一次中耕，并高培土。
（2）去蘖玉米的分蘖通常不结果穗，或者结穗很小，且与主茎争夺养分，对产量的影响很大。因次，应及时拔除分蘖，以利主茎生长。
（3）灌溉与排水玉米从大喇叭口期到抽雄期，对水分很敏感，是需水的临界期，这时期要求土壤水分保持田间持水量的70－80％。若此期间干旱缺水，会使雄、雌穗不能正常发育，或抽雄受阻，吐丝延迟，造成授粉不良。若土壤水分过多，土壤氧气缺乏，影响根系对养分的吸收，使雌雄穗发育受阻，空秆率增加，或造成倒伏。因此，要注意做好灌溉和排水工作。
（4）防治病虫害穗期主要的虫害有玉米螟、粘虫和蚜虫等；主要病害有大斑病、小斑病，要经常检查，一旦发现，应及时防治。
