从秦朝建立到汉武帝初期百余年里，王朝政治经历了郡县制与分封制的反复。
1、秦朝实施郡县制，但分封的观念依然大有市场。秦末的暴政激起万民的反抗，不少六国贵族的后人试图利用民心恢复旧制。
2、汉高祖刘邦，在很大程度上也是分封主义者，他的封异姓及“非同姓不王”，都是证明。
3、汉文帝、景帝时期，西汉同姓分封制相对稳定，但是不久矛盾就爆发了。汉景帝时以吴国为首的“七国之乱”的爆发及其平定，标志着分封诸侯做法的彻底过时。
4、经过汉武帝一番切实的削弱政策的实施，郡县制作为王朝惟一的政治制度，最终得到确立。政治大一统的格局由此正式形成。
