《论语》是一部语录体散文集，这些记录下来的话语，皆简短、凝炼，富有哲理，成为发人深思的格言。《论语》也偶尔在记言中用极简洁贴切的词语对环境、事件、情态加以描写，形成一个极有情趣的记事片段，充满浓厚的生活气息，生动活泼的情致。如在《子路、曾皙、冉有、公西华侍坐章》中，在子路言志时，用了“率尔”二字，就刻划出子路好勇猛而少谦逊的个性。
当曾皙言志时，用“鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作”短短九个字，就把曾皙从容稳健、悠然自得的情态刻划得维妙维肖。在曾皙表明自己的志向后，以“夫子喟然叹日：‘吾与点也’表明了孔子自己的志向。其中仅用“喟然叹”三字，就把孔子因学说不能行于世而周游列国，却到处碰壁而产生消极避世的内心痛苦表露无遗。
