现场总线控制系统（FCS）是继集中式数字控制系统、集散控制系统DCS后的新一代控制系统，它解决了在传统的DCS系统中，不同厂家的设备不能互联在一起，难以实现互换与操作，组成更大范围信息共享的网络系统存在的困难；它突破了DCS系统中通讯由专用网络的封闭系统来实现所造成的缺陷，实现综合自动化的各种功能；它把DCS集中与分散相结合的集散系统结构，变成了新型全分布式结构，把控制功能彻底下放到现场，依靠现场智能设备本身便可实现基本控制功能。
现场总线系统打破了传统控制系统的结构形式。传统模拟控制系统采用一对一的设备连线，按控制回路分别进行连接；现场总线采用智能现场设备，把原先DCS系统中处于控制室的控制模块、各输入输出模块置入现场设备，加上现场设备具有通讯能力，现场的测量变送仪表可以与阀门等执行机构直接传送信号，其控制功能能够不依赖控制室的计算机或控制仪表，直接在现场完成，实现了彻底的分散控制。
现场总线控制系统采用数字信号替代模拟信号，可以实现一对电缆线上传输多个信号（包括多个运行参数值、多个设备状态、故障信息），同时又为多个设备提供电源；现场设备以外不再需要模拟/数字、数字/模拟转换部件。
