抗战后，诗歌走向单调，普遍重视诗歌的社会功能，而缺乏应有的诗美规范，在这种情况下，艾青倡导新诗形象化运动，他之所以特别重视诗歌的形象化，因为在他看来：“形象塑造的过程，就是诗人认识现实的过程”。艾青因重视诗的形象塑造，避免了当时普遍的公式化、概念化倾向，使他的诗的整体质量能保持在时代诗坛的高度上，也使艾青创造了一种别具一格的“艾青体”长诗（叙事诗），它的特点是：
（1）通过人物特写揭示人物灵魂，塑造人物形象。
（2）始终保持抒情性、诗意化特征。
（3）具有雍容的风度和浩荡的气势。
“艾青体”长诗代表了当时长诗所达到的艺术高度。
