第一，剧中的张生确立了中国古代小说戏曲爱情故事中痴情的多情多感多愁多病的书生形象。以后爱情故事中的书生形象，常常沿袭张生的性格特点。 真诚而执着的爱情追求
张生从游殿时对莺莺一见钟情起，就将事关读书人前程的科举考试抛在脑后，在僧寺住了下来。为了接近莺莺，他附斋追荐亡父，祷词却是希望“早成就了幽期密约”。为了莺莺，他月下吟诗，写信退贼。崔母赖婚，他失望得要悬梁自尽。莺莺变卦，又使他病倒书斋，几乎不起。后来也还是为了莺莺，他强打精神上京应试。
忠厚而带傻气的痴心人
比如他第一次和素不相识的红娘搭讪，就冒冒失失地自报家门：“小生姓张名珙字君瑞„„”，并不合时宜地打听：“敢问小姐常出来么？”结果被红娘骂做“傻角”。以后好几次出现意外情况时，他都傻相十足，瞠目结舌，一筹莫展。但是他的傻气常与忠厚不可分，呆气又正是钟情的一种表现，因此反而获得了莺莺的倾心和红娘的同情。
第二，《西厢记》杂剧在中国戏曲史上首度成功刻画了爱情心理，是戏曲史上一部直接描写爱情心理的作品。这一创作追求集中体现在莺莺身上。
莺莺性格的改变经历了一个曲折而痛苦的过程。她由于家庭教养和母亲的管束，起初只能使感情深藏不露，处处防人，甚至做假掩饰。但在经历孙飞虎兵围普救寺和母亲悔婚等一系列事件的冲击与折磨之后，她终于大胆地越轨，使自己的思想性格飞跃到勇敢而坚定的阶段。
第三，聪明、伶俐、热心、正直的丫环红娘，成为一种重要的人物类型，影响着后来的创作与生活。
侠肝义胆的女中豪杰
红娘性格中最可宝贵的是她的正义感。她热心促成崔、张婚事，是从老夫人许婚又赖婚开始的。她不满于老夫人的背信弃义，深深同情崔、张由于老夫人的阻碍而造成的痛苦，这才挺身而出。出于这种正义感，她才想方设法地帮助莺莺克服心理矛盾，并不辞辛劳、不畏风险地为恋爱的双方传书递简，牵线搭桥。 足智多谋的“军师”
她的智慧不但高出于老夫人，而且也高出于莺莺和张生。她巧妙地周旋于这三个人中间，为了撮合崔、张婚事，她既要蒙蔽威严而多疑的老夫人，又要鼓励软弱傻气而常常不知所措的张生，还要小心对待顾虑重重、表里不一的莺莺。面对一个个高难度的问题，她应付自如，计谋频生，终于胜利地完成了撮合婚事的任务。
第四，杂剧《西厢记》对矛盾冲突的设计足以示范后人。
戏剧冲突是由两条线索互相紧密纽结而成的。一是以老夫人为一方，以莺莺、张生、红娘为另一方的矛盾冲突，二者之间是反对门第观念、不遵封建礼教、追求婚姻自主的叛逆者与封建礼教、封建家庭利益卫护者的矛盾冲突；二是莺莺、张生、红娘三个青年人之间的矛盾冲突，三人之间的矛盾冲突主要是由各人的不同性格和一些猜疑、误会、矜持和不信任造成的。
就后一种冲突而言，在莺莺，她既为大家闺秀，必难彻底摆脱礼教的束缚，既要利用红娘，又要表现出小姐身份的尊严和矜持，经常生出“假意儿”，对红娘遮遮掩掩。在书呆子张生，她一方面执着地追求爱情，一方面对矜持的莺莺感到捉摸不定。他愈是束手无策、六神无主，就愈容易做出傻事。
在侍女红娘，她已决心帮助莺莺，但顾忌到双方的身份，又不能明说；她既埋怨小姐的弄虚作假，又怕被小姐倒戈相向，只好小心翼翼。这样，三人之间没法不产生矛盾。作者成功地写出了这些矛盾，从而加强了全剧的喜剧气氛。
《西厢记》中才子佳人后花园相会，经过磨难终成眷属的故事模式，也对后来的创作产生很大影响。
