西方列强在华经济扩张，使之控制了中国的财政和经济命脉，把中国变为它们的商品销售市场，廉价原料供应地和投资场所，并加强对中国资源和财富的掠夺，压迫和排挤中国资本主义经济，这直接阻碍了中国生产力的发展，对中国国民经济造成了极大的危害。但另一方面，外国资本的投资和经济扩张，又在一定程度上刺激了中国经济的近代化。
（1）铁路投资与中国交通的近代化。19世纪末20世纪初，铁路对中国经济近化化发展的促进十分明显。（2）外国资本经济扩张，与中国工矿业的近化化。首先，外国资本企业本身就构成了中国近代社会经济的一个组成部分。其次，它们掠夺性的投资又不自觉地传播和引进了外国先进的文化，对华商起了诱发和示范作用。
（3）外国资本在华扩张和进出口贸易的增加与中国资本主义商业的发展，这种近代商业在上海发展得尤为迅速。
（4）外国在华金融投资与中国金融业的近代化。
（5）传统手工业的变化。中国手工业在19世纪末20世纪初，也出现了兴办高潮，不少手工业采用了进口和仿制的改良机械，发展成为资本主义工场手工业。综上所述，甲午战争后的外国资本在华投资和经济扩张，不自觉地把西方先进文化输入中国大地由通商大埠不断向中国内地扩散，刺激和诱发了中国经济近代化以及政治、思想、文化的新旧嬗递。
