扬州画派是指康乾时期以扬州为活动中心的一些画家，也称扬州八怪。是中国封建社会末期社会发展的必然产物。
（1）明清之际，资本主义开始萌芽，冲击着封建制度，带有初步民主色彩的思想文化抬头。
（2）唐宋以来，扬州一直是水路交通枢纽，地理位置重要，商业繁盛。明清资本主义萌芽之际，更为活跃，各地名士趋之若鹜。
（3）以商人为主的新兴市民阶层附庸风雅，对绘画的需求十分普遍，他们追求喜新尚奇的消费时尚。
（4）扬州八怪所代表的画家具有双重身份，是以文人画家面貌出现的职业画家，其次坎坷的生活经历已使他们传统的雅俗观发生着潜变，而复杂的身份，也缩短了与纯粹职业画家及商人顾主之间的距离，使其文化观念与审美趣尚发生着变异，最终导致了其绘画风尚的新变。
