1、回忆故人故事
《朝花夕拾》的10篇散文中，除了夹杂一些针砭时弊的议论外，几乎全是回忆旧事。
《朝花夕拾•小引》：“我有一时，曾经屡次忆起儿时在故乡所吃的蔬果：菱角、罗汉豆、茭白、香瓜。凡这些，都是极其鲜美可口的；都曾是我思乡的蛊惑。后来，我在久别之后尝到了，也不过如此，惟在记忆上，还有旧来的意味留存。他们也许要哄骗我一生，使我时时反顾。……这十篇就是从记忆中抄出来的。”
2、旧中国半封建半殖民地的社会风云的折光
散文中记述了充满各种矛盾和风波的大家庭、绍兴民间赛会及演戏的盛况、黑暗社会的炎凉世态；骗钱害命的庸医、南京乌烟瘴气的水师学堂、日本不平静的留学生涯、以及“骨子里依旧”的辛亥革命和旧中国知识分子的不幸命运……一定程度地再现了旧民主主义革命时期中国的社会生活和鲁迅追随时代步伐的履痕。（《五猖会》《琐记》《无常》《藤野先生》《范爱农》等）
3、抨击封建教育、封建伦理道德
散文《从百草园到三味书屋》除了对童年生活的回忆，还反映了封建私塾教育对儿童身心的禁锢和残害，百草园的欢乐气氛和三味书屋的严厉压抑成为鲜明的对比，鲁迅借此批判束缚儿童的封建教育。
《二十四孝图》对封建卫道者激励宣扬的“哭竹生笋”、“卧冰求鲤”、“老莱娱亲”、“郭巨埋儿”“割股疗亲”等所谓纯孝的典范人物，提出道德质疑和批判。
