（1）商周时期的“苑囿”更多地体现纯自然的野生状态和野蛮意味。
（2）春秋战国时期，自然山水成为园林中重要的核心，园林艺术由苑囿向园林转折。
（3）秦、汉时期出现大型皇家园林，园林中不但强调山水本身，更讲究山水的“神采灵气”，有了“一池三山”营造模式，客观上为园林文化奠定了发展的基础，这一时期应是我国园林建筑艺术的萌芽期。
（4）魏晋南北朝，继承汉“一池三山”的传统，开创山水园林的基本形式。这一时期的寺庙园林也得到了大力的发展。
（5）隋、唐时期，园林建筑艺术承继汉时旧制，规模浩大，园林建筑极尽博大与奢华。这一时期叠石、理水、堆山、造景等成为园林艺术最重要也是最基本的手法。同时，禅意的融入与禅宗思想的形成，使唐代园林追求自然景色的巧妙安置，营造出一种悠然自得有具有澹微之思的韵味。
（6）五代时江南造园风气隆盛，犹以苏州之地的官僚、富豪私家园林为最。南汉主刘兖在广州建南苑药洲，开岭南园林之先例。
（7）宋代园林建筑艺术崇尚山水传神，花木得意，体现隐逸超世，寄情山水的意趣。这一时期的园林建造融合“外师造化”“中得心源”的山水画理论，使园林艺术达到全盛时期，并且将园林城市的思维继续发扬光大。
（8）辽金因民族矛盾与阶级矛盾的残酷激烈，社会经济受到严重影响，这一时期园林发展处于停止状态。
（9）明清时代是中国园林建筑精深发展时期，明中叶在苏州形成一个园林建筑高潮后，园林建筑的布局理念、营造计法都成定式。明末计成园艺著作《园治》既是中国古园林建筑的指导理论，也是中国古园林建筑的历史总结。
（10）清代以集锦式的布局方法，构造主题风景，将园林诗化，把中国的园林艺术推向了一个新的高度，形成中国古园林建筑的三大体系：以北京及其附近皇家园林与行宫为代表的北方园林体系；以及岭南园林体系。
