两种或两种以上的色光同时反映于人的眼睛时，视觉上便产生另一色光的效果。这种色光相混合产生综合色觉现象称为色光加色法。
从复合的白光中减去某种单色光（或几种单色光）得到一色光的效果称为减色法。
物体显示某一颜色是由于其反射该色光而吸收其补色所致。色料混合及用滤色片分色均是按减色法显示颜色。
色料混合产生综合色觉效果称为色料加色法。本质上色料加色法就是色光减色法。
彩色印刷的分色及叠印就是根据上述加色法和减色法原理进行的。
在色彩学上，将两种原色混合得到的色彩称为间色，间色与原色混合的色彩称为复色。两种色光相加得到白光，则称其为互补色光。
