层片：每一层片均由相同生活型和相似生态要求的不同植物所构成的机能群落。
层片作为群落的结构单元，是在群落产生和发展过程中逐步形成的。
层片具有如下特征：
⑴属于同一层片的植物是同一个生活型类别。
⑵每一个层片在群落中都具有一定的小环境，不同层片的小环境相互作用的结果构成了群落环境。
⑶层片的时空变化形成了植物群落不同的结构特征。
层次：群落中植物按高度（或深度）的垂直配置，就形成了群落的层次，强调群落的空间结构。群落的成层性保证了植物群落在单位空间中更充分地利用自然环境条件。陆生群落的成层结构是不同高度的植物或不同生活型的植物在空间上的垂直排列结果。例如，发育成熟的森林中，通常划分为：乔木层、灌木层、草本层和地被层。成层结构是自然选择地结果，它显著提高了植物利用环境资源的能力。
一般层片比层次的范围要窄，因为一个层次的类型可由若干生活型的植物组成。
