网状河主要发育在坡度平缓的河流中、下游地区，它是由几条弯度多变的、相互连通的河道组成的低能复合体，沉积环境较为稳定；河流搬运方式以悬浮负载为主，沉积作用则以垂向加积为主；沉积物类型主要为河道、冲积岛、泛滥平原沉积河道沉积与其他类型河流的河道沉积物类似，以砂岩为主，具有槽状交错层理，底部可出现砾岩沉积，泛滥平原的发育使河道侧向迁移受到限制，甚至很少发生。因此，垂向层序上呈现出向上变细但分带不明显的旋回。
网状河的河道间大量发育的冲积岛和泛滥平原沉积，其特征与曲流河的河浸沉积相类似，是由河漫沼泽、泥炭沼泽、河浸湖泊组成，又称为河道间“湿地”，沉积物质主要为富含泥炭的粉砂和粘土，侧向上可相变为粗粒河道沉积，垂向上可与因洪水漫溢作用形成的决口扇沉积交互成层。由于河道、冲积岛、泛滥平原等环境能保持长时期的相对稳定，致使各种沉积相在垂向上增长，井叠加成较厚的沉积。其中，河道沉积在平面上呈鞋带状，剖面上呈相互叠置的透镜状，决口扇沉积为不规则的席状，它们都被较厚的泛滥平原的细粒沉积物所包围。
网状河沉积的最大特点及与其他河流类型的主要区别是泛滥平原分布极为广泛，几乎占河流全部沉积面积的60％一90％。因此，厚度巨大的富含泥炭的粉砂和粘土是网状河流占优势的沉积物。
