地下水按埋藏条件可分为上层滞水、潜水和承压水三类。
1）上层滞水：存在于包气带中局部隔水层上的重力水。
特点：分布范围小，水量小而季节变化剧烈；补给区与分布区一致；补给源是大气降水和地表水；耗损形式是蒸发和渗透。
上层滞水的动态主要决定于气候、隔水层的范围、厚度、隔水性等条件。上层滞水矿化度比较低，但最容易受到污染。
2）潜水：指埋藏在地表以下第一个稳定隔水层之上，具有自由表面（潜水面）的重力水。从地表到潜水面的距离称为潜水的埋藏深度。潜水面到下伏隔水层之间的岩层称为含水层，而隔水层就是含水层的底板。
特点：潜水面不承受静水压力；补给区与分布区一致；动态变化较不稳定，有明显的季节变化；潜水补给条件好，水量丰富；水质容易遭污染。
河、湖水面常常高于附近的潜水面，因此，河水、湖水常常补给沿岸的潜水。潜水与河流水面间往往形成互相补给的关系，这种现象称为河流与地下水的水力联系。
3）承压水：指充满于两个稳定隔水层之间的具有压力的地下水。
特点：承压水隔水顶板妨碍了含水层直接从地表得到补给，故补给区和分布区常不一致；动态变化较稳定，没有明显的季节变化；补给条件较差，大规模开发后，水的补充和恢复较缓慢；水质不易遭污染。
