成语是经过人们长期的运用和提炼而传承下来的形式固定、言简意赅的固定短语，多为“四字格”。
成语有三方面的特点：
（1）形式固定，常常作为固定的结构单位和完整的意义单位来使用。所谓固定的结构单位是指成语结构紧密，不能任意更换增减其中的成分，也不能随意颠倒它们的排列顺序；所谓完整的意义单位是指成语的意义往往不能简单地按照其中的构成成分的字面意义逐一解释。
（2）言简意赅。成语包含的内容丰富，或者告诉人们一个意味深长的故事，如“指鹿为马”；或者形象而含蓄地讲一个深刻的道理，如“唇亡齿寒”。形式简短，含义丰富。
（3）整齐和谐。成语结构形式整齐匀称，多为“四字格”，多数是两两对称，许多成语还讲究音节间的平仄的协调。
