成熟的种子，只要条件适宜，便会萌发形成为幼苗。但风干了的种子，一切生理活动都很微弱，胚的生长几乎完全停止，处于休眠状态。种子要萌发，胚就要由休眠状态转为活动状态，这就需要有适宜的萌发条件。
种子的萌发条件分内部条件及外界条件两方面：
⑴内部条件 种子本身必须具备健全的发芽力。
⑵外界条件 主要表现在三方面：
①充足的水分；水是种子萌发的先决条件。水不仅可使干燥的种皮松软，有利于胚芽、胚根的突破，更重要的水是原生质的重要组成成分。充足的水分可使原生质恢复活性，正常地进行各种生命活动；其次种子内的各种贮藏物，只有通过酶的水解或氧化，才能由不溶解状态转变为可为胚吸收、利用的溶解状态，而这更需要水的参加。
②足够的氧气。种子萌发时，其一切生命活动都需要能量，而能量来源于呼吸作用。种子在呼吸过程中，利用吸入氧气，将贮藏的营养物质逐步氧化、分解，最终形成为CO2和水，并释放出能量。能量便供给各项生理活动。所以，种子萌发时，由于呼吸作用的强度显著增加，因而需要大量氧气的供应。如果氧气不足，正常的呼吸作用就会受到影响，胚就不能生长，种子就不能萌发。
③适宜的温度。种子萌发时，细胞内部进行着复杂的物质转化和能量转化，这些转化都是在酶的催化作用下进行的。而酶的催化活动则必须在一定的温度范围内进行。温度低时，反应慢或停止，随着温度的升高，反应速度加快。但因酶本身也是蛋白质，温度过高，会使其遭受破坏而失去催化性能。因此，种子萌发时对温度的要求表现出最低、最高及最适点（温度三基点）。多数植物种子萌发的最低点：0-5℃，最高点：35-40℃，最适点：25-30℃。可见，温度不仅是种子萌发时必须具备的重要条件，而且还是决定种子萌发速度的重要条件。
