1941年，英国政府委托牛津大学教授贝弗里奇对当时的社会保险情况，以及有关服务机构的工作效率进行全面的调查和剖析，并为将来制定社会福利计划提出具体建议和方案。贝弗里奇的研究结果《贝弗里奇报告书》的发表标志着西方社会走向福利化阶段。
该报告书设定了一些基本原则：
（1）福利制度由分散管理改为全国统一管理。
（2）凡有收入的国民都必须参加社会保险，按照统一标准缴纳保险费，并按统一标准享受保险给付。
（3）保险给付标准以保障国民的基本生活为目标，享受以领取人的需要为准，不受其他条件限制。
对于由于无收入而不能参加社会保险的人，由国家制定公共救助法来保障其基本生活需要，以使他们达到法定的最低生活标准。
