脑组织的液体含量增多引起脑容积增大，称为脑水肿。可分为三种类型：
(1)血管源性脑水肿：是最常见的一类。见于脑的外伤、肿瘤、出血、梗死、脓肿，化脓性脑膜炎等。其发病机制是毛细血管通透性增高，血浆外渗，大量液体聚积在白质的细胞间隙。
(2)细胞中毒性脑水肿：主要见于严重脑缺血缺氧及各种中毒性脑病。其主要发病机制是细胞代谢障碍，ATP生成减少，钠泵功能障碍，细胞内钠水潴留，导致细胞内水肿。灰质、白质可同时受累。
(3)间质性脑水肿：主要发生于阻塞性脑室积水时。当肿瘤、炎症或胶质增生堵塞了导水管或脑室孔道时，便可引起脑积水和相应脑室周围白质的间质性水肿。
