论述西方主要的神话学理论。

（1）以麦克斯·缪勒为代表的比较语言学派及其雅利安语言假说。
麦克斯·缪勒提出“神话是语言的疾病”的著名论断，认为一切神话都源于“语言的毛病”就像“珍珠是蚌壳的毛病”一样。他认为，原始语言是不完善也不稳定的，或者笨拙啰嗦而形象化，或者存在过多的一词多义和多词同意现象，开始语义所指是明确的，但是随着时间的推移和语言的变化，人们不了解一些说法的原意，就根据这些说法的表面意思来推测原来的意思，对古代语言发生误解，这就是语言得了疾病，再加上一些注释，就创造出一些离奇的故事，就是神话。
（2）以弗雷泽为代表的进化论人类学派及其对神话与仪式关系的论述。
该学派以达尔文进化论为理论基础，认为人类文明是由低级向高级呈阶梯式发展的；各民族文化都会经历相似的发展过程，不管各民族的文化现象如何古朴和特异，都可以按一定原理从其精神、习俗适应客观生存需要的方式等角度来理解和解释，其深层心理、信仰机制都有共同性；现存各民族在开化程度上参差不齐，分别处于人类文明进程的不同阶段，可用未开化民族的文化状态来构拟文明程度较高民族的古代文化状况。代表人物爱德华·泰勒、安德鲁·朗和詹姆斯·弗雷泽。
受英国唯理论和进化论的影响，弗雷泽在学术上持宗教进化观，但认为人类在形成其宗教之前已曾处于一种“法术”阶段，人类的理智即经历了从法术到宗教、由宗教到科学的发展。他指出这种法术揭示了一种原始理性，是原始社会曾经流行的“准科学”，此后法术活动在其认识自然的发展过程中或因求诸超自然的神灵力量而走向宗教、或因依靠人的经验观察而走向科学。他强调从文化整合上来看待远古灵性领域、从人类思维进化上来分析宗教的诞生。
（3）以弗洛伊德为代表的精神分析学派以及荣格的集体原型学说。弗洛伊德精神分析学说的最大特点，就是强调人的本能的、情欲的、自然性的一面，它首次阐述了无意识的作用，肯定了非理性因素在行为中的作用，开辟了潜意识研究的新领域；它重视人格的研究、重视心理应用。
荣格认为人的无意识有个体的和非个体（或超个体）的两个层面。前者只到达婴儿最早记忆的程度，是由冲动、愿望、模糊的知觉以及经验组成的无意识；后者则包括婴儿实际开始以前的全部时间，即包括祖先生命的残留，它的内容能在一切人的心中找到，带有普遍性，故称“集体无意识”。
（4）以列维-施特劳斯为代表的结构主义学派及其神话分析方法。代表人物是法国的列维-斯特劳斯，他创造性地把语言学领域的结构主义思想和方法借用于人类文化和神话的研究。

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