“古文”概念的提出始于韩愈，他把自己的奇句单行、上继先秦两汉文体的散文称为古文。古文成就主要表现以下几个方面：
一．韩愈的古文在各类文体的上都有创新。
1．碑志。他的碑志虽然也有溢美隐恶的“谀墓”之作，但有不少作品巧于摹写，注意剪裁，把精辟的议论，真挚的感情运用于其中，加之善于刻画人物，突出中心，使其成为“一人一样”的生动传记文。如《柳子厚墓志铭》形象鲜明，感慨深长，很有感染力。
2．赠序。融抒情、记事和议论为一体的杂文问题。如《送孟东野序》
3．杂文中的“杂说”，短小精悍而内容丰富，行文尤为不拘一格。如《杂说四》
二．创作了一种简洁精辟，清晰流畅，富于美感的新型散文。
三．可以用各种体裁，在各种题目下，根据现实的需要和自己的意思自由地记叙、描写、议论和抒情。如《进学解》《祭十二郎文》
四．语言接近口语化，通俗明白，能把口语推敲成新的词语。提炼出一些生动的语言，如一些成语：“不平则鸣”、“落井下石”、“坐井观天”等。句式的结构也灵活多变，文从字顺，也杂以骈俪句法。
韩愈古文总的风格是雄深雅健、猖狂恣睢。
