根据建立液体摩擦的理论，两个相对移动的平面间若要承受负载的条件下.仍保证有油膜存在，则两平面必须形成楔形。移动的方向从宽口到窄口，润滑液体应充足和具有一定粘度。轴颈直径比轴瓦内径小.轴颈放入轴瓦中便形成油楔间隙：轴颈旋转时与轴瓦形成相对运动.轴颈旋转时具有一定压力、粘度的润滑油从轴承进油管引入轴瓦，油便粘附在轴颈上随轴颈旋转，并不断把润滑袖带入楔形间隙中。由于自宽口进入楔形间隙的润滑油比自窄口流出楔形的润滑油量多，润滑油便积聚在楔形间隙中并产生油压。
当油压超过轴颈的重力时便将轴颈抬起，在轴瓦和轴颈间形成油膜。
