实验法也称试验调查法，是实验者有目的、有意识地通过改变某些社会环境的实践活动来认识实验对象的本质及其发展变化规律的方法。它是一种最重要的直接调查方法，也是一种最复杂、最高级的调查方法。实验法是有一定结构的，即不仅有明确的实验目的，而且有较严格的实验方案设计和控制。其主要任务就是明确实验对象和实验激发之间的因果关系。其实验结果既可以用于定量分析，也可以用于定性分析。实验法按照不同标准，可有多种分类。
实验法有四个基本要素：
一是实验主体，即有目的、有意识地进行实验调查的实验者。
二是实验对象和实验环境，即实验调查所要认识的客体及其所处的各种社会条件。
三是实验活动，即改变实验对象和实验环境的实践活动，它们有一个专门称谓是“实验激发”。
四是实验检测，即在实验过程中对实验对象所作的检查和测定。
