（1）社会关系论的基础，是著名美国传播学家拉扎斯菲尔德、贝雷尔森、卡茨等人的研究成果。
（2）拉扎斯菲尔德等学者在研究本世纪40年代美国两次总统大选期间大众传播和选民的投票行为之间的关系时发现：人们日常的社会关系严重影响受众成员对媒介信息的反应方式。于是他们开始有系统地研究人们的社会关系对其信息接收行为的影响，以期阐明受众成员的日常接触、交流在决定媒介效果方面所起的作用。
（3）一些后来的研究则较为直接地探索人们相互影响的机制以及社会关系在大众传播信息流通过程中所起的中介作用。
（4）社会关系论还获益于上述学者对大众传播在扩散创新事物、促进农业等方面发展中的作用之研究。
