钾（potassium）是烟草吸收的营养元素中最多的一种元素。钾在植物体内可作为多种酶的活化剂。钾能促进蛋白质的合成，促进碳水化合物的代谢；钾与光合作用有关，钾能促进光能的利用，增强光合作用；钾是构成细胞渗透势的重要成分，K＋对气孔开放有直接作用，离子态的钾有使原生质胶体膨胀的作用，故施钾肥可提高抗逆性，即抗冻、抗旱、抗盐和抗病虫的能力；钾还能使烟草机械组织发达，茎杆坚韧，不易倒伏。施K＋可以改善叶片颜色、身份、燃烧性和吸湿性。钾对烟叶一些芳香物质的合成积累有促进作用。含钾量高的烟叶田间成熟好。钾能有效地提高烟叶的香气质和香气量以及可燃率和阴燃持火力，钾可以降低烟叶燃烧时的温度，减少烟气中的有害物质和焦油释放量，提高烟叶制品吸食的安全性。供钾不足，烟株生长缓慢，株茎矮小而不开张，叶尖、叶缘生长首先停滞，而叶内组织仍在生长，导致烟叶的叶尖下勾，叶缘向叶背翻卷。缺钾症出现后再供钾，烟株的生长可得到部分恢复，轻度发皱的叶片可以逐渐平展，但已经出现的症状不能消失，对烟叶的产量特别是
内在质量造成的影响很难得到挽回。缺钾烟株的碳水化合物代谢和氮代谢紊乱，叶片的含糖量降低而含氮化合物明显提高，大大降低了烤烟的质量。
