试比较现实主义、自然主义、浪漫主义、现代主义在文学的真实观上的差异。

注重真实性是现实主义的基本特征之一。现实主义强调关注现实、正视现实、忠于现实，提倡客观地观察生活、描写生活、反映生活，力求真实地再现典型环境中的典型人物，以此实现源于生活高于生活的目的。可以说，现实主义的真实是一种本质的真实底蕴的真实，它通过对生活选择、提炼、改造、补充、加工、假定等创造一个更高意义上的现实世界的复本。现实主义大师巴尔扎克在总结自己的创作时说：“法国社会将写它的历史，我只能当它的书记。编制恶习和德行的清册、搜集情欲的主要事实、刻画性格、选择社会的主要事件、结合几个本质相同的人的特点揉成典型人物，这样我也许能写出许多历史家没有想起的那种历史，即风俗史。”巴尔扎克用现实主义文学成就了他的法国社会的“书记”，托尔斯泰也凭现实主义文学成为了“俄国革命的镜子”，原因是他们真实地描绘了现实生活，写出了一个真实的时代，当然，也流露了自己的真情实感。总之，现实主义的真实观是侧重于对生活摹写的真实。
自然主义和现实主义是密切相关的。自然主义就是根据观察、按照科学的方法对生活的真实描写。真实是自然主义的最高品质，是自然主义的基本出发点与前提。在这一点上，自然主义与现实主义文学一脉相承。两者的不同在于自然主义要求有更大范围与程度更为彻底的真实，它追求无所不包的真实，绝对的真实，严酷的真实，不带任何粉饰的真实，更注重表面与细节的真实。具体说来，现实生活中任何范畴里的事物都应真实地加以描写，即使是卑污、肮脏，甚至使人感到尴尬、道德感有所难堪的事物，自然主义文学都应该加以描写。由于有了自然主义，文学才超出了沙龙、舞会、林荫道、乡间别墅的天地，而有了矿井、坑道、小酒店、贫民窟、洗衣坊、工场里的车间、农村里的集市、大城市中的菜市场，以及农民在地头的劳动、工人的操作技术、乡间的酿酒的程序、交易所里的各种金融业务这些都不是作为背景被粗略地加以勾勒，而是作为作品的内容被加以细致详尽的描写。因此，自然主义是文学写实主义原则的又一次发展。
与现实主义的写实客观相比，浪漫主义的一个突出特征在于向往理想的文学精神。与现实主义的关注现实、正视现实、忠于现实不同，浪漫主义以一种超越现实的文学精神特别执著于对理想的向往和追求，用主观理想代替客观现实，竭尽全力表现人应有的生活图景，它的真实性更大的体现在情感的真诚上。正如席勒所说，浪漫主义“试图用美丽的理想去代替那不足的真实”。它不追求生活的真实、细节的真实，而是竭尽全力表现理想。为此，在诗人笔下，人可以死而复生，鬼可以丽而多情，白发长是“三千丈”，六月可以飘风雪显然，浪漫主义文学所创造的艺术世界已不是生活原有的样式，它变幻无穷，丰富而多端，是一个心灵化的、情感化的空间，充斥着作者的主观感受、感情，张扬着作者的个性、灵性。所以，在真实观上，浪漫主义是迥异于现实主义的，它遵循情感逻辑，理想化原则，而不是像现实主义那样摹写生活，精雕细琢，对现实生活求“形似”。
现代主义文学的真实观。现代主义文学反对摹仿、再现现实，反对按客观生活的本来面目反映生活，追求个体主观感情不受限制的充分表现。它不重视外在的客观现实，而强调非理性的现实、心理化的现实、梦幻的现实、超现实。表现主义文学倾向于对人的心理与精神的向内转、内心的外化。新小说派的纳塔丽·萨洛特认为，旧小说不能展示心理现实，对现代主义作家来说，小说的兴趣中心是要揭示新的“心理要素”。超现实主义力图把现实与梦幻结合成“超现实”，它的实际效应是使现实融入了梦幻之中，使现实梦幻化。现实梦幻曾是浪漫主义的一种表现手法，以实现在现实中无法实现的理想。超现实主义把梦幻视为对象本身，把虚幻的、无意识的心理因素引入文学，力图从中寻找“最高真实”。现代主义作家不重视现实的整体性，而强调它的碎裂，把微观世界绝对化，认为文学的任务就是描述人的心理要素，把文学归结为自我表现。
总而言之，由于产生的历史背景、哲学基础及自身发展的原因，这四种文学类型或文学思潮在真实观上是有差异的，显出了各自的特征，但它们之间也有联系，比如现实主义与自然主义之间，浪漫主义与现代主义之间等。

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