（1）、“文艺学”，照字面意义讲，应该是研究文学艺术和其他艺术的学术研究活动。但实际上，其研究对象只是文学艺术而很少涉及其他门类的艺术，因此严格说来“文艺学”称“文学学”才对。但是，因为“文艺学”这个名称是二十世纪五十年代从前苏联翻译过来的。当时，由于文学与其他艺术相比，具有非常强的意识形态色彩，这一点恰巧符合了那个时代主流意识形态的需要。好像“文艺学”主要研究文学甚至只研究文学是天经地义的，文学足以为社会政治和时代意识服务了，至于其他艺术因其意识形态性不是很强，久而久之，就不在“文艺学”的研究范围之内了。长期以来，约定俗成，“文艺学”这个名称沿用已久，人们也就普遍接受了它，用它来指称研究文学艺术及其规律的科学。
（2）、一般而言，作为研究文学的科学，文艺学包括文学史、文学批评和文学理论三个分支。文学史以文学产生、发展、演变的状况以及文学发展的经验和规律为研究对象，文学批评主要是以作家、作品、文学运动、文学思潮的评论为对象，文学理论以人类社会历史的文学活动作为其研究对象。三者虽然可以互相区分开来，但又不能单独进行而是互相包容的。
