外营力:阳光、空气、水、生活等因素,不断破坏、分解地球表面的岩石,使岩石变成碎石、沙子、泥土。在流水、风力等影响下,又产生侵蚀、搬运、堆积作用。这种来自地球外部的改变地球表面形态的力量,叫外营力。它使地面趋向平坦。
内营力:地壳运动产生强大水平挤压力,可以造成地壳运动、岩浆活动和地震等。这种强大的力来自地球内部,叫内营力。它使地面变得高低不平。
内营力在地表形成大陆与海洋、构造山系与拗陷盆地等基本地貌格架,总的趋势是增加起伏。外营力对这个格架不断进行风化、侵蚀、剥蚀,并把破坏了的物质搬运到低处堆积起来,总的趋势是削高填低。上述过程相互交叉、循环往复,呈现出一定的地貌轮回。因此,地貌的变化发展受地球内营力作用、外营力作用和时间三个因素的影响。